LITIO BAJO LA LUPA MUNDIAL

 EXPLOTÓ LA CARRERA POR INDUSTRIALIZAR Y CAPITALIZAR EL BOOM DEL LITIO EN CHILE Y ARGENTINA, JUSTO CUANDO EN AUSTRALIA LA EMPRESA LÍDER EN PRODUCCIÓN DEL MINERAL ENTRA EN CRISIS POR LITIGIOS JUDICIALES.  JAPÓN OBSERVA VIGILANTE A SUS PROVEEDORES, PORQUE APUESTA POR EXPLOTAR SU USO EN VIAJES ESPACIALES Y AUTOS CON SUPER RENDIMIENTO ENERGÉTICO. 

 Texto: Bellido Press

Sabido es que las mayores reservas de litio en el mundo se encuentran en el norte de Chile, con una producción anual cercana a las 81 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), cifra que se espera duplicar para el año 2021.

Por eso no extraña que muchas empresas internacionales busquen industrializar la extracción y procesamiento del litio de alta calidad en Chile, justo cuando la mina Greenbushes, la mayor mina de litio del mundo, que representa una tercera parte de la oferta global, se encuentra al borde de su cierre en Australia Occidental por un litigio legal que se debate en el Tribunal Supremo con Talison & Global Advanced Metals Greenbushes.

Empresas de países como Canadá, China, Corea, Bélgica, Estados Unidos y Rusia, se suman a una larga lista de empresas chilenas, todas interesadas en invertir fuertes capitales para su extracción orientada a la generación de electro-energía o electro-movilidad, ello, mediante la construcción de plantas procesadoras, y donde Codelco (Maricunga y Pedernales), Albemarle, SQM, Oro Blanco, CORFO e InvestChile, hoy juegan roles protagónicos para sortear su estrepitosa demanda.

Sales de litio, litio metálico, cátodos – litio, lingotes, y láminas de baterías, materiales para cátodos de baterías y batrías de ion-litio de estado sólido, son algunos de los productos que se esperan comercializar a escala industrial, para sortear la demanda de las automotoras de Estados Unidos y Europa, además de las empresas tecnológicas, y de forma muy avanzada, comienza a explorar el uso del litio el rubro espacial. Si porque en Japón, la empresa Hitachi Zosen Corp efectúa pruebas de laboratorio con una nueva generación de baterías que podría impulsar las naves espaciales y también el mercado automotor, todo con miras a comercializar baterías de estado sólido, unidades que tendrán una mayor aplicación a escala industrial.

ARGENTINA COMPITE EL LIDERAZGO

Al otro lado de la Cordillera de Los Andes, los argentinos, siguen muy de cerca los movimientos que hace Chile en el mercado del litio, ya que el Gobierno de Macri apuesta por impulsar la explotación del mineral no metálico con una inyección de recursos que superaría los US$ 3.000 millones, con eso quiere producir más de 200 mil toneladas hacia 2020 y con ello desplazar a Chile en el mercado del llamado ‘oro blanco’. Por ello, no resulta curioso que las autoridades de Israel visiten Argentina, y que desde los Emiratos Árabes busquen nexos de cooperación para la gestión de nuevos focos de negocios e inversiones.

La producción de CLE (carbonato de litio equivalente) en Argentina, actualmente bordea las 30 mil toneladas, es decir, un 15% de la oferta global, versus las 64.000 toneladas de Chile, responsable de casi el 40% de las necesidades mundiales. Por eso las autoridades argentinas promueven en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca la exploración y explotación de nuevos yacimientos de litio.

Se debe tener presente, que el año 2016 se produjeron 185 mil toneladas de CLE, cifra que al 2020 se proyecta llegará a 345 mil toneladas. Con este nuevo impulso, nuestros vecinos esperan lograr la ambiciosa meta de abastecer más del 45% de la oferta global.