ESTORNUDOS, GRIPES Y MASCOTAS

Virus del resfrío e influenza, no sólo afectan a los humanos durante el invierno. Los cambios bruscos de temperatura, la humedad, el frío y la falta de cuidados especiales pueden tumbar a la cama, al hospital o al cementerio incluso a sus mascotas, especialmente a cachorros y viejos. Aquí las claves para protegerlos y descartar mitos del contagio animal-dueño.

Por: Erick Bellido / @ErickBellidoY

Kitty, una pastor alemán, acostumbra a dormir a la intemperie. Ana -su dueña- cuenta que detectó un abrupto decaimiento en su perra, por lo que la derivó al veterinario. “Me dio pena verla abatida y rápidamente consulté un especialista, que me confirmó que estaba resfriada. Por ello le habilité un rincón en la cocina para evitar exponerla nuevamente al hielo”, cuenta a Bellidos Press la dueña de casa Ana Aguilera.

Es que los cambios bruscos de temperatura, por ejemplo de perritos que viven en departamentos con verdaderos micro-climas y son sacados abruptamente al frío, o bien, viven en los patios de casa permanentemente expuestos a las heladas, en ambos casos, pueden quebrarse sus mecanismos de regulación térmica, especialmente en cachorros y perros viejos, desencadenando enfermedades invernales muy similares a la de los humanos. Así, casos como el de Kitty se repiten a diario, pero a diferencia de lo que relata la dueña de la mascota, aún son pocas las personas que tienen el hábito de consultar un especialista para tratar las enfermedades de sus animales domésticos, más si se trata de felinos u otras especies exóticas.

Loreto Muñoz, veterinaria especialista en medicina broncopulmonar, explica los motivos por los cuales se enferman las mascotas. “Lo más habitual es el resfrío y la tos de perros y gatos, sobre todo cuando se exponen a lugares donde hay poca ventilación, mala higiene y mucha humedad ambiental. El contacto con otros animales también conlleva el riesgo de contraer bacterias”, comenta.

Pero la veterinaria desmitifica la creencia que con el estornudo de una mascota un niño se pueda contagiar de un virus gripal. “No hay transmisión viral de perros o gatos a los seres humanos, ni viceversa, ya que son distintos. El virus que produce el resfrío en gatos es el calicivirus y el herpes, mientras que en los perros el problema surge con la parainfluenza, el adenovirus y el distemper”.

Por otra parte, el doctor José Luis Gallegos, del Hospital Clínico Veterinario de la Universidad de Chile, advierte sobre el especial cuidado que se debe tener con los animales en los primeros meses de vida. “Hasta los seis meses de edad se deben atender con especial atención, porque durante ese período tienen menos defensas y están más expuestos al contagio de distintas enfermedades. Ideal es desparasitarlos cada tres meses y cada seis cuando son adultos”.

Controlar la vigencia de todas las vacunas anuales con la asesoría de un veterinario es vital, ya que resulta gravitante mantener alta la inmunidad. Clave también es mantenerlos bien aseados, aunque el clima no sea el más idóneo.

Cada vez es más común ver perritos con capas y abrigos con llamativos diseños por las calles. Es recomendable abrigarlos cuando mascotas como "Tenshi", viven permanentemente al interior de espacios abrigados (casas o departamentos). La idea es mitigar el brusco cambio de temperaturas.  

DIETA Y HOGAR 

Una forma conveniente de proteger a las mascotas de las enfermedades invernales es reforzando su dieta. Así lo reafirma el doctor Eduardo Baldrich, médico veterinario de Pet Food Institute quien sostiene que “los cambios bruscos de temperatura pueden perjudicar a las mascota. Por ello se debe reforzar su dieta. El alimento balanceado es la mejor opción para asegurar que reciba las calorías óptimas y los nutrientes necesarios para que se mantengan saludables”.

El especialista sostiene la idea que “una alimentación adecuada es particularmente importante para aquellas mascotas que viven a la intemperie porque necesitan producir más energía para tolerar bajas temperaturas”.

Adicionalmente a una buena alimentación, los animales que viven afuera de la casa, como el caso de los perros, necesitan de un lugar bien aislado y con elevación respecto del suelo. Además, requieren de una protección adecuada contra el viento y medidas para evitar que se filtre la humedad y el agua. El lugar debe estar siempre seco y limpio para evitar que se depositen virus o bacterias en los ropajes de abrigo.

Sin embargo, pese a todos los resguardos que se deben tomar, los especialistas advierten que las mascotas, particularmente perros que vivan en departamentos o casas, deben ser paseados diariamente para así evitar un encierro prolongado que también puede ser perjudicial, por la escasa ventilación del lugar donde se encuentra el animal, potencial riesgo para adquirir enfermedades invernales. El doctor Baldrich recalca que pese al frío, hay que continuar con las rutinas de paseo para las mascotas en general, para que éstas se recreen al aire libre.

INFLUENZA EN ANIMALES

-Parvovirus: Presenta vómitos, diarreas sanguinolentas, rechazo de comida y agua. Se transmite con facilidad y se debe evitar el contacto con otros perros.

-Distemper: Tos, fiebre alta, mucosidad nasal y falta de apetito. Puede desarrollar tics nerviosos, parálisis y convulsiones. La desinfección del hábitat del animal es clave.

-Adenovirus: Infección respiratoria localizada. Presenta tos y puede haber secreción nasal mucopurulenta de duración variable.

-Parainfluencia: Sus signos característicos son mucosidad nasal, tos, ojos llorosos, fiebre y diarrea. Debe ser tratada con rapidez pues afecta normalmente a los cachorros.

-Bordetela Sp: Es una tos excesiva que presenta arcadas para eliminar secreciones. El cuadro es de origen bacterial.

- Traqueo-Bronquitis: Fiebre, pérdida de apetito, tos ronca y seca, son los síntomas más frecuentes en perros. Es aconsejable prevenir la enfermedad, con vacunas de repetición anual.

- Calicivirus y Herpes: Presenta secreción nasal, conjuntivitis y ulceras en la lengua. Los felinos infectados presentarán falta de apetito, fiebre y secreciones excesivas por nariz y ojos.

CUIDANDO  A LOS REGALONES

En invierno, las mascotas domésticas que viven al interior de la casa, pueden experimentar caída del pelo y presentar una piel más seca, que aparece como caspa, durante el invierno. Esto puede ser resuelto cepillando a la mascota frecuentemente para remover el pelo y renovar la piel, estimulando una mayor humectación de la piel.

Pero ojo, no sólo las mascotas domésticas requieren cuidados especiales. Los animales salvajes o exóticos también pueden presentar cuadros virales. “Hace unos días dimos de alta una pareja de loros que había cultivado un cuadro gripal de origen bacteriano. Lo tratamos con antibióticos para sanarlos. Algo similar ocurrió con un conejo, pese a que manejamos estrictas barreras sanitarias para evitar el brote de virus”, advierte Sebastián Celis, médico del Hospital Veterinario S.O.S del Buinzoo.

Por otra parte, Mauricio Fabry,  médico veterinario del Zoológico Metropolitano de Santiago, revela que “en esta época del año reptiles como iguanas, tortugas y serpientes requieren más calor, por ello adaptamos las temperaturas de sus refugios a 24º C. Algo similar ocurre con los erizos de tierra que requiere 17º C para evitar que se resfríen o contraigan virus”.

Para evitar el brote de la temida influenza en los animales, en ambos recintos cuentan con planes de acción preventiva, consistente en suministrar a los animales suplementos alimenticios más energéticos, evitar el ingreso de mascotas (perros y gatos), reforzamiento del aislamiento térmico de las áreas de descanso e intensificación de los controles sanitarios con medicina preventiva.